本书是被誉为“量子理论之父”的物理学家马克斯·普朗克的传记，他的工作被爱因斯坦盛赞为“20世纪一切物理学的基础”。
普朗克出身于一个牧师、学者和法学博士的家族，家族的熏陶使他形成了尊重法律、恪守职责、绝对坦诚的性格，成长为一个谦逊的、令人敬重的人，而这种性格也延续到了他对物理学的研究中，他秉承着“探索在数学的严格性和自然规律的多样性之间起支配作用的和谐”来做物理学研究，深化热力学原理，于是“普朗克公式”应运而成，也为之后量子论诞生和新物理学革命宣告开始奠定了坚实的基础。
本书的作者海耳布朗，一位很有造诣的物理学史专家，并未像一般传记那样面面俱到地讲述普朗克的一生，而只是很有选择地涉及若干作者认为重要的方面和问题，呈现了普朗克作为科学的管理组织者，处于两难困境的状态，呈现了他在科学、哲学、宗教、社会和人生等方面的诸多深刻见地。而作者在丰富的文献基础上深入的研究和精彩的叙述，相信会让读者有所启发，并从中获益。
