1907-1909年，一个名不见经传的英国女作家在中国大地上展开了一场壮游，她以一个外来者的视角记录当时的中国社会与中国人，写下十九封长信向远在英国的友人介绍自己在这个东方大国的经历与见闻。
在上海登陆后的第一站，她去了山东芝罘，为接下来的中国之旅做了充分的准备。从北京 开始，她的旅行正式启程，经京汉铁路前往武汉，西进四川盆地，接着又独自一人前往河北和山西，随后南下南京，经杭州返回上海。这趟历时两年的旅程全程约合两万里，在罗安逸的笔下，街头巷尾的贩夫走卒、引领新潮的进步人士、清王朝崩溃之际的达官显贵纷纷跃然纸上。在辛亥革命的前夕，传统的时代正在不知不觉中悄然瓦解……
