本书共有四部，围绕晚清名臣曾国藩的人生际遇与处世方法展开。
第一册主要讲述曾国藩的为官之路和立身准则，由此探讨曾国藩作为一个典型的封建官员的内心世界和事业成败；
第二册主要讲述曾国藩的家风和治家之道，通过分析他与父母、兄弟、子女的相处方式，展现晚清时期典型官绅家庭中的伦理关系；
第三册主要讲述曾国藩与同僚、下属之间相互合作又有所冲突的关系，深入分析晚清官场中的人际交往模式和种种离合暗流，更加立体地再现了曾国藩所处的时代环境与社会环境；
第四册主要讲述曾国藩在金钱诱惑面前采取的既原则分明又现实圆通的态度，呈现了晚清官场种种微妙而复杂的“规矩”。
