玄奘是古典神魔小说代表作《西游记》中唐僧的人物原型，是初唐时期著名的佛学大师，也是远行丝路、沟通中外文化交流的重要历史人物。
真实的玄奘与“唐僧”的形象有很大的差别，他一生波澜壮阔，以西行求取真经、翻译大量佛教经典等方式推动佛教的质变性发展，拓展了丝绸之路，促进了中外文化的交流。同时，玄奘是七世纪的亲历者，与上自帝王将相，下至基层官员、普通百姓都有所交往，他的人生记录了一个更加真实和细节丰富的大唐。
本书以“少年时期”“取经路上”“晚年与后世影响”为主要时期线索，结合榆林窟《玄奘取经图》等历史文物、遗迹，细腻生动地讲述玄奘的“丝绸之路”，并透现玄奘所处时代的大历史，探讨玄奘的人生和精神对于今天生命个体的价值。
