本书由吴晗先生在1948年写定。当时作者思想自由，文思活泼，语言生动，正当盛年。在他笔下，一个历经艰辛磨难、乞讨度日的小流氓，一个英勇睿智、气度恢宏的统帅，一个勤政爱民、夙兴夜寐又猜忌心极重、杀戮成性的帝王，这些复杂矛盾的形象活灵活现，共同构成了朱元璋的多面人生。
吴晗（1909—1969）
中国著名历史学家、明史专家。原名吴春晗，字辰伯，浙江义乌人。先后任教于云南大学、西南联大、清华大学，曾任清华大学校务委员会副主任、历史系主任等职务。1949年后，历任北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部委员、北京市历史学会会长等职。1960年写成新编历史剧《海瑞罢官》，并因此于1969年10月被迫害致死。
代表作《朱元璋传》，先后写作四稿，投入了毕生精力，是明史研究的经典之作。
