公元前399年，莫勒图斯（Meletus）在阿努图斯（Anytus）和吕孔（Lycon）的支持与指使下提起公共诉讼，指控时已七旬高龄的苏格拉底，声称他不虔诚信奉雅典城邦所信奉的神明，而引进新的灵异，并且败坏青年，要求判处其死刑。这一指控涉及两项罪名：不虔诚和败坏青年。雅典公民法庭予以立案，召集500名陪审员开庭审判此案。
苏格拉底则作为被告出庭为自己辩护。结果，苏格拉底得到的支持票与反对票分别为220和280票，原告以微弱优势胜出，苏格拉底则被判有罪，并被判处死刑。然而，苏格拉底对此“欣然接受”，颇有为哲学赴死、以死明志的意味。不久后，苏格拉底在狱中饮鸩而亡。我们不禁要问，一代哲学家为何遭到指控并被处死？柏拉图撰写《苏格拉底的申辩》（以下简称《申辩》）的目的是什么？我们如何认识和理解这部经典文本？本导读旨在从历史与哲学相结合的角度提供一种视角。
