本书是一部关于杨贵妃及其时代的人物传记，作者是日本著名汉学家村山吉广教授。不仅记述了贵妃的生平，更梳理了有关杨贵妃的中日文学史，是集史书、诗歌、绘画等丰富资料于一册的历史通识作品。
一曲《长恨歌》，让唐玄宗与贵妃的故事家喻户晓。在唐人杂记、小说中有关玄宗、贵妃的逸闻至多。本书基于两《唐书》、《资治通鉴》等正史记载，杂采众说，在叙述杨贵妃的故事之外，作者着重描述了盛唐时代的历史文化和社会生活。这盛世图景的辉煌，反衬出安史乱中贵妃马嵬身死的凄婉。
在唐帝国的荣华之下，到底涌动着怎样的暗流？在玄宗与贵妃的绚烂宫廷生活之外，有着多少后人的想象与建构？作者在史实与传说相互交织的虚实之间，以中日对比的视角，不断寻求杨贵妃的实像。全书以绘画与文学中的杨贵妃作为尾声，向读者展示了这场千古爱情对后世长久的影响力。
