阿拉伯世界的历史常常被两种力量左右，一种是以被称为“埃及雄狮”的前总统纳塞尔为代表的阿拉伯民族主义，即偏向实用、世俗和开放的力量；另一种是以被称为“伊斯兰教的阐释者”的赛义德·库特布为灵魂人物的伊斯兰教主义，即更偏向宗教、封闭的力量。
人们在分析中东政治时，往往会孤立地看待这两种思想视角，常常给阿拉伯民族主义者或伊斯兰主义者套上刻板印象的简化观点。但是实际上，阿拉伯民族主义和伊斯兰主义彼此间有着交集和互动，共同塑造了阿拉伯世界的历史。
中东研究的权威学者、伦敦政治经济学院教授法瓦兹·哲吉斯（Fawaz Gerges），用纳赛尔和库特布两位历史人物的自传形式，讲述了从20世纪20年开始中东地区如何被塑造成今日模样。法瓦兹·哲吉斯从2006年开始，用时12年时间搜集原始资料，又用2年多时间进行实地考察，采访了这段历史中很多重要人物，重新构建纳塞尔和库特布之间暴力对抗和共生共存的历史，剖析这两种力量给埃及及邻近的阿拉伯国家造成的政治与社会影响，为了解当下中东政治以及未来阿拉伯世界走向提供指南。
这是理解中东动荡根源，理解从内战到“基地”组织和“伊斯兰国”崛起历史的必读书。
