作为国内公共领域最重要的声音之一，刘瑜的文字向来拥趸众多，之前的作品更多关注美国民主，与中国相关度不高。而本书更多关注东亚、中东欧、南美洲以及非洲国家的政治与民主化，比如英国、俄罗斯、委内瑞拉、赞比亚等，这些国家的民主化进程参差不齐，而很多情况与现今中国有较强的可比性，这无疑让这本书更生动，更接地气。
喜欢刘瑜文字的人，在本书中仍然可以找到惊喜，她是幽默的：“所谓民主，就是选一个人上去挨骂。”她还是犀利的：“别说什么‘关了灯都一样’，21世纪了，为什么总要关着灯呢。”书中内容，包括、国际时政、政治书评影评以及一些个体化思考的杂论，更为多样化，阅读上带有跳跃感，但并不会有断裂之感，相反，用刘瑜自己的话说：“我相信这些文章集结在一起所传递的信息，相比它们零散的存在，其重量和清晰度是不一样的，而这些信息在今天的中国值得被反复和清晰地传递。”
一个更好的社会，更好的制度的降临并不是“自动”的，观念的变化是必要环节，而本书最终要达到的目的，就是“将过于霸道的声音拧小，将被屏蔽的声音放大，将司空见惯的思维方式打上一个问号，将盒子里的光释放”，“告诉他人他们不知道自己知道的观念”。
观念的水位
作者：刘瑜
自序：春天里 观念•此处 素什么质 民意与伪民意 给理想一点时间 不知道与宁可不知道 恶之平庸 贵族范儿 迷人的愤怒 肩负自由的疲惫 告别印象主义 今天您施密特了吗 弹性的限度 怎样推销糖果 标签战 没来的请举手 法治何以可能 他也可以是我 合同异 权力的道德捆绑 观念的水位 观念•别处 倒霉的英国议员 提问时间到 过去的怎样让它过去 沉默罪 大家一起来算账 敲开最好的可能 让政治变得家常 绞死银行家 民主的裤衩 吵吵更健康 苏东巨变：20年之后 俄罗斯的徘徊 当“革命”成为家常便饭 “亚洲特色”的民主 当民主缺失中产阶级 历史螺旋式终结 选举式独裁 宪法这只兔子 我们在输出什么 有多少资本主义可以重来 新自由主义的两种命运 从更人道的到更霸道的 书 幸福的与被幸福的 当他们开始用脚投票 成圣又如何 红旗未曾下过这只蛋 那个搬起石头砸自己脚的人 底线时分 超越那些“想当然” 当自由遭遇一丝微风 在黑暗中消失之前 重新发现我们自己 法治的“秘密” 你比你想象得更自由 诸善之间 像一滴水一样 从经典到经验 电影 愿像那水中浮木 快乐的可能 如此优雅的平庸 没有你们就没有他们 语言的贫困 爱是 善的理由 回到巴黎 剩下的 琥珀之城 记得当年草上飞 另一个高度 请别让我消失 兔子跑什么跑 最好的时光 诗的世界在每一个角落等待 在死亡的强光中 论时尚 那些剩下的东西
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