本书以极为丰富详实的田野资料为底，运用科学的人类学调查方法，为我们描摹辨析澳门博彩业的方方面面——中外“赌戏”的规则玩法，全球资本的竞相争夺，帮会社团的纷争，政府的监管和控赌，赌场周围不同群体的生存状态，及由此呈现的独特社会面相与文化。
围绕赌场的百态人生，本书于历史与现实的深处，探究化茧为蝶的瞬间紧张与社会、日常的结构嬗变。百家乐、21点、轮盘、牌九，方寸赌台；沓码仔、赌客、荷官、妓女，众生面相。说不尽的赌场，说不尽的故事。有人四面光鲜，一掷千金，但还有更多的人依附着博彩业过着并不如意的生活，等待着蝶变。蝶变象征着变迁与过渡，同时也意味着不稳定与风险。或破茧成蝶，或殒命其中，就像在赌台上，结局难以预测。
